Sueños destrozados de reconciliación en Sri Lanka
El pueblo de Valvettithurai está aplastado por el calor. Unos 38°C a la sombra a mediados de julio, en el distrito de Jaffna, en el extremo norte de Sri Lanka, cuando el sur de la isla ya ha pasado bajo el régimen del musgo. Bajo un sol abrasador, los pescadores terminan de vaciar sus redes en la playa, ayudados por algunas mujeres. Pasaron la noche en el mar, en sus botes tradicionales, lo suficientemente grandes como para acomodar a dos hombres. Las cestas están repletas de sardinas, pero Rasenthiram Mathiyalahan se queja de la disminución de las capturas. Trae 40 kilos de pescado. Pescaba el doble hace unos años. «En los peores días, no tenemos suficiente para hacer un curry para la familia», explica, con la piel curtida y los labios enrojecidos por el betel. Tiene 47 años y dos hijos a su cargo.
La pesca y la agricultura son las dos principales actividades de la provincia. Y el primero se ha vuelto incierto y peligroso desde que barcos indios invadieron ilegalmente las aguas territoriales de Sri Lanka. Cada día, decenas de grandes arrastreros equipados con potentes motores, procedentes del Estado de Tamil Nadu situado justo enfrente, al otro lado del Estrecho de Palk, acuden a pescar furtivamente practicando arrastres profundos, muy destructivos para los fondos marinos ricos en corales.
El 8 de julio, la marina y la guardia costera de Sri Lanka arrestaron nuevamente a dos arrastreros indios frente a la isla de Delft y arrestaron a quince pescadores. Los barcos fueron remolcados hasta el puerto de Kankesanthurai, donde ya se encuentran decenas de embarcaciones. A principios de año, doce barcos de la vecina Sri Lanka llegaron al cementerio marino y setenta y cuatro pescadores fueron arrestados. Desde allí, la India es casi visible a simple vista, apenas 32 kilómetros cruzando el estrecho.
Pesca india ilegal
Los pescadores de Sri Lanka son doblemente penalizados por esta práctica ilegal. Los recursos pesqueros se están agotando y sus materiales son regularmente destruidos o dañados por las redes de arrastre metálicas de los indios. “Tuve que comprar tres redes nuevas y cada vez tengo que endeudarme. El banco no quiere prestarme más dinero, recurro a un particular a un precio prohibitivo y tengo en prenda todas las joyas de mi mujer. Nunca recibí un centavo de compensación del gobierno. El gobierno nos trata como subciudadanos”pierde Rasenthiram Mathiyalahan.
Las 50.000 familias de pescadores de la Provincia del Norte exigieron sin éxito al gobierno de Colombo una indemnización por los daños sufridos. “Los salarios de los pescadores del Norte se han reducido a la mitad y el gobierno no hace nada. En 2018, adoptó una legislación que prohíbe la pesca de arrastre en aguas profundas, pero nunca la implementó. explica Annalingam Annarasao, presidente del sindicato de pescadores de Kayts Island. Los indios siguen saqueando nuestros recursos. Si seguimos así, Sri Lanka pronto tendrá que importar pescado. »
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