La extraña quiebra de Editions de la Différence

¿Puede Editions de la Différence resurgir de sus cenizas? Soufiane Bensabra, su último accionista y gerente, dice creerlo. “Estoy trabajando duro para encontrar un comprador y estoy en conversaciones con un inversionista chino interesado”, le dice a Mundo. No ganó, sin embargo, mientras la situación de la compañía parisina, que ha publicado más de 2.000 títulos de literatura, ensayo, poesía o incluso libros de arte desde su creación en 1976, parezca hoy desesperada.

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Víctima de una situación difícil para toda la industria editorial, pero también de una gestión desastrosa y de un violento conflicto entre directivos, La Difference fue puesta en liquidación forzosa el 26 de mayo por el Tribunal de Comercio de París.

La empresa, que empleaba a una veintena de personas en 2014, ya no tiene empleados. El juicio no calmó las tensiones. Las dos partes se acusan mutuamente de robo, fraude, abuso de confianza. El caso está en manos de la policía, que ha comenzado a escuchar a los distintos protagonistas.

Cambio excepcional

Final siniestro para una casa que publicó Michel Houellebecq y Niki de Saint Phalle, Fernando Pessoa, Michel Butor, Peter Handke y Juvénal, o incluso Jean Lassalle, y cuyo elegante logotipo había sido diseñado por André Masson. Una caída, de hecho. La Diferencia había sufrido una primera liquidación judicial, en 2017.

Pero, en su momento, el accionista mayoritario, Claude Mineraud, ex asegurador, había reinyectado fondos, demostrado que el activo seguía siendo superior al pasivo, y había obtenido, en 2019, la cancelación de la liquidación. Este regreso había permitido a la empresa reposicionarse. El octogenario Claude Mineraud había demostrado que era hora de que se entregara.

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Aquí es cuando Soufiane Bensabra entra en escena. Este cortesano de obras de arte y coleccionista nacido en 1980 en París es un especialista en particular de Sayed Haider Raza (1922-2016), uno de los pintores indios contemporáneos más famosos, que vivió en Francia durante mucho tiempo. Preside una de las dos fundaciones que se disputan el patrimonio del “Indian Picasso”. La Diferencia había publicado una excelente monografía sobre Raza en 2008.

«Quería comprar una acción de este libro, terminé comprando la empresa», resume Soufiane Bensabra. Buena parte de los fondos necesarios los aporta un indio, Deepak Gupta, cuya hija, Sanjana, se hace con casi el 30% instantáneo del capital.

Soufiane Bensabra encomendó entonces la presidencia de La Différence a un antiguo editor de arte y restaurador de cuadros muy cercano a él, Jean-Pierre Archenoult, que trabajó en particular con César y Max Ernst. Llenos de ambición, decidieron no solo desarrollar la actividad editorial, sino añadirle un segundo negocio, la venta al por menor de los libros de la casa, abriendo en 2020 una librería en el corazón de París, rue de la Comedia Vieja.

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