En Nigeria, la audacia económica del nuevo presidente
En su discurso de investidura del 29 de mayo, el nuevo presidente de Nigeria, Bola Tinubu, prometió trabajar para reconstruir un “Ideal nigeriano” que va más allá“una simple mejora en las estadísticas económicas”. Pero es en este frente que el líder lanzó sus fuerzas. Desmantelamiento de los subsidios a los combustibles, devaluación de la moneda nacional, destitución del muy polémico gobernador del Banco Central… Durante su primer mes al frente de la economía más importante del continente africano, Bola Tinubu demostró un activismo que sorprende a la mayoría de los observadores. .
“Hasta ahora, ha hecho más y más rápido de lo que nadie esperaba”confirma Tokunbo Afikuyomi, economista de la publicación nigeriana alas. Un cambio de rumbo, esperan los analistas, tras ocho años de presidencia de Muhammadu Buhari marcados por el inmovilismo. Sin embargo, las expectativas eran modestas con respecto al exgobernador de Lagos, quien, como su antecesor, provenía del Congreso de Progresistas (APC). Un líder envejecido (71 años), elegido con sólo 8,8 millones de votos en un país de 220 millones de habitantes, y que simboliza para muchos una vieja guardia política incapaz de gestionar la crisis política y de seguridad.
El jefe de Estado marcó la pauta desde el día que asumió al anunciar la inminente supresión de los subsidios a los combustibles, un dispositivo popular pero que cuesta 10.000 millones de dólares cada año a las finanzas públicas. La medida, defendida durante mucho tiempo por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, figuró bien en el programa de Bola Tinubu.
“Pero el riesgo era que se demorara demasiado y terminara [y] al renunciante. Sin embargo, este subsidio tiene enormes efectos disruptivos en la economía y esto ha estado sucediendo durante medio siglo”, destaca Amaka Megwalu Anku, directora para África de la consultora Eurasia Group. En 2012, un primer intento de acabar con ella autorizó una ola de huelgas y manifestaciones, lo que llevó a las autoridades a dar marcha atrás.
Una tierra de bosques
Esta vez, el anuncio no lanzó multitudes a las calles, a pesar de que se triplicó el precio de la gasolina en el surtidor. “Reconozco que la decisión supondrá una carga adicional para la población”dijo el Sr. Tinubu el 12 de junio, prometiendo a cambio invertir «macizamente» en educación, salud y acceso a la electricidad. El Jefe de Estado no reveló ninguna medida compensatoria pero entabló negociaciones con los principales sindicatos de Nigeria para llegar a mediados de agosto a un acuerdo destinado a aumentar el salario mínimo.
“Si hubiera dudado en su deseo de terminarlo, sin duda habría habido más presión social.estima MA mí Megwalu Anku. Pero en el fondo, las clases medias -las que más se beneficiaron- saben que no hay alternativa. » Porque el país está hoy en el bosque, lastrado por una deuda cuyo pago absorbe el equivalente a más del 90% de los ingresos del Estado.
Unos días después de este impactante anuncio, Bola Tinubu demostró ser igual de emprendedor al decidir suspender y luego arrestar al gobernador del Banco Central de Nigeria (CBN), Godwin Emefiele. El funcionario monetario fue artífice de un sistema cambiario conformado por múltiples regímenes y restricciones al movimiento de capitales. Construido para mantener artificialmente la estabilidad de la naira, la moneda nigeriana, este dispositivo fue acusado de alimentar la corrupción al permitir que ciertas personas bien conectadas obtuvieran dólares del Banco Central para revenderlos a un precio más alto en el mercado negro.
Tras el despido del Sr. Emefiele, la institución monetaria anunció que adoptaría un tipo de cambio unificado y dejaría que la naira fluctuara de acuerdo con la tasa de mercado. Esta decisión provocó una drástica apreciación de la moneda, que cayó más de un 60% en un mes. Su tipo de cambio oficial, alrededor de 770 nairas por dólar, ahora está más o menos en línea con el que prevalece en el mercado negro. “Estos cambios corrigen las distorsiones del mercado que desalientan la inversión. Nadie quería venir a un país con un sistema cambiario tan complejo, con una moneda sobrevaluada en al menos un 50%”describe Charlie Robertson, economista del fondo de inversión de mercados emergentes FIM Partners.
Inseguridad endémica
La detención de Godwin Emefiele, actualmente detenido por los servicios de inteligencia, no despertó reacciones de indignación en la opinión pública. Sin duda porque el pueblo nigeriano lo considera responsable de haber llevado al país al borde del caos a principios de año: el gobernador había provocado una grave escasez de liquidez al orquestar una política monetaria destinada a reponer en un tiempo récord casi la totalidad de los billetes en circulación.
Al principio, la audacia económica de Bola Tinubu estuvo influenciada por inversores que favorecían los bonos nigerianos como acciones en la Bolsa de Valores de Lagos. “Pero puede pasar un tiempo antes de que los inversores decidan regresar definitivamente, porque los proyectos que Nigeria tiene que abordar son gigantescos”señala Charlie Robertson.
De hecho, el nuevo presidente enfrentará desafíos mucho más complejos si está decidido a erradicar la inseguridad endémica y estimular el crecimiento en un país donde el 40% de la población vive en la pobreza extrema. Cuando asumió el cargo, se comprometió a incrementar la actividad a un ritmo del 6% anual (frente al 1,4% de media de los últimos ocho años) y duplicar la producción eléctrica.
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Pero, en el futuro inmediato, sus primeras decisiones piensan sobre todo en alimentar una inflación que ya supera el 22%. Al dispararse, los precios de la gasolina ya han sido arrastrados a la baja por los precios del transporte, la electricidad y los alimentos. “Las reformas que inició son buenas a largo plazo pero dolorosas a corto plazo.insiste Tokunbo Afikuyomi. Su prioridad hoy es cuidar a los más vulnerables tomando medidas para paliar sus dificultades. »